中国南北自然分界是“带”不是“线”

近一两年，淮河沿岸城市纷纷“争建”南北分界标志物。的确，淮河、秦岭一线历来是我国公认的南北方自然分界。可是，真的有一条“线”划分了中国南北方吗？ 　　我国南北自然分界线，实际上首先是气候分界线。就热量带说是北方暖温带和南方亚热带的分界；在水分区划中则是北方干旱、半湿润气候和南方湿润气候的分界；在雨旱季节类型区划中则是北方春旱、夏雨气候和南方春雨、梅雨及伏旱气候的分界。
　　然而，这个过渡和变化是通过相当宽的一个带来完成的。在淮河两岸，相隔一二十公里甚至更宽，并看不出气候、农业、自然景观等方面有什么变化。实际上，由于淮河地区主要是平原地区，南北冷暖气流畅通无阻，确实也不可能产生一条截然分明的南北分界线来。以“橘逾淮而北为枳”为例，由于我国东部地区冬季中南下冷空气强，常常带来柑橘致命低温，因此现今即使淮河以南的长江两岸，除了局部有利区域外，一般也没有种植柑橘的经济价值。
　　我国南北分界带的西段秦岭，冬季阻挡了北方冷空气，因而在岭北为典型暖温带情况下使岭南成为典型亚热带(能生长同纬度淮河两岸不能生长的柑橘等亚热带指标植物)。但是，秦岭分界也并非一条线。因为秦岭南坡约千米海拔以下才是亚热带，而秦岭山脉两坡千米等高线间的宽度，也就是分界带的宽度也大约有90-110公里。而且，在历史上南北分界带是随气候变化而南北移动的。如果全球持续变暖，亚热带北界将来甚至有可能要北推到黄河的中、下游地区。（选自《中国国家地理》2009年第6期）